Az önkéntességről majdnem mindenkinek a szemétszedés, vagy az ételosztás jut az eszébe. Amelyekkel semmi baj nincsen, nagyon hasznos és becsülendő munkák, de nem feltétlenül olyanok, amire az ember mondjuk egy évtized múlva is vissza tud emlékezni. A világon azonban számos különleges, nem mindennapi önkéntes program is van, amely garantáltan életre szóló élménnyel gazdagíthatja azokat, akik elég bevállalósak. Ezekből szedtünk össze nektek párat.
Nincs is jobb, mint összekötni a kellemeset a hasznossal. Ez táplálja a különböző egzotikus helyen működő önkéntes intézményeket, hiszen ki tiltakozna, ha egy trópusi szigeten kellene segíteni ritka és különleges állatokon. És veszélyeztetett állatból sajnos nincs hiány, a tengeri teknősök pedig a világ számos pontján a kihalás szélére kerültek, vagy legalábbis drasztikusan csökkent a populációjuk. Mindez sokszor emberi beavatkozás következménye, legyen szó akár orvhalászatról vagy a természetes élőhelyük csökkenéséről. Ezen folyamatok ellensúlyozásával számos különböző szervezet foglalkozik világszerte, és ebből nem egyet részben önkéntesek segítségével működtetnek.
Az óceánok élővilága iránt érdeklődők számára tökéletes lehetőség egy ilyen utazás arra, hogy testközelből ismerjék meg és segítsék a veszélyeztetett teknősök rehabilitációjával foglalkozó tengerbiológusok munkáját. Eközben pedig bele is kóstolhatnak a mentés bizonyos (laikusok számára is végezhető) folyamataiba, az állatok gondozásába. Ilyen mentőközpontok szinte mindenhol megtalálhatóak, ahol vannak teknősök, a Maldív-szigetektől Ecuador-ig.
Mára számos olyan növény vált életünk szerves részévé, amely a korábbi évszázadokban még egzotikus luxuscikknek számított Európában. Elég csak a kávéra, vagy a rengeteg féle fűszerre gondolnunk. Attól függetlenül azonban ezek termelése, még ma is ezekben az országokban zajlik, melynek folyamatáról sokan semmit sem tudunk. Ezen azonban viszonylag könnyű változtatni, mivel ma már számos különböző ültetvény nyitotta meg a kapuit az önkéntesek előtt, akik így egyszerűen belekóstolhatnak abba, hogy milyen az élet egy Nepáli tea-, vagy egy Guatemalai kávéültetvényen. Emellett ezek a programok a helyi kultúra megismerésére is kiválóak, hiszen ezeknek a programoknak az egyik központi eleme, hogy az önkénteseket családi, vagy helyi közösségek által fenntartott farmokra irányítják. Így nem csupán azt tudhatjuk meg, hogy honnan kerül végül az asztalunkra (vagy épp bögrénkbe) az adott termék, de azt is kiknek köszönhetően.
Főleg angol nyelvterületen élők számára, de igazából bárkinek, aki jól beszél angolul kiváló lehetőség nyelvtanárként önkényeskedni a fejlődő országokban. Ez nem pusztán egy nyelvóra, hisz sok országban az önkéntes tanárok által biztosított oktatás jelenti az egyetlen kitörési lehetőséget a szegény sorból származóknak. Számtalan ilyen profilú iskola működik szerte a világban, nagy segítséget nyújtva a sokszor (akár társadalmi vagy földrajzi okokból) elszigetel helyi közösségeknek. Peruban például helyi gyerekek számára, iskola utáni foglalkozásként biztosítanak nyelvórákat, egy másik program pedig Indiában segít, kifejezetten nőknek szóló oktatási lehetőségekkel, amelyek gyakran az egyetlen segítséget jelentik számukra a társadalmi egyenlőtlenségek leküzdéséhez. Aki pedig a buddhizmus iránt érdeklődik, az akár Srí Lankai szerzetesnövendékek számára is tarthat nyelvórát.
Az ibériai farkas az eurázsiai farkas alfaja amely, mint a neve is mutatja az Ibériai-félszigeten honos. Számuk azonban az utóbbi évszázadokban jelentősen lecsökkent, az ellenük vezetett kegyetlen irtó hadjáratok következtében. A kihalásuk megakadályozására az Európai Állatkertek és Akváriumok Szövetsége egy fajtamentő programot is indított az állatkerti tenyésztés segítésére. Emellett sok állatvédő egyesület is küzd a vadon élő populáció megtartásáért szerte Spanyolországban és Portugáliában. Számos állatvédő központ pedig az önkéntesek előtt is nyitva áll, akik a szervezett programok keretében akár egy így részesei lehetnek e különleges állatok megmentéséért folytatott küzdelemnek.
